IT 보안 관련 랜섬웨어의 작동 원리와 방지 방법

**랜섬웨어(Ransomware)**는 지난 몇 년간 기업과 개인 모두에게 심각한 피해를 입히며 사이버 보안 위협의 하나로 급부상한 악성 소프트웨어입니다.

 

랜섬웨어는 사용자의 파일을 암호화하거나 시스템 접근을 차단한 후 이를 해제하기 위한 대가로 금전을 요구하는 형태로 작동합니다.

 

이러한 공격은 병원, 공공기관, 기업, 그리고 개인 사용자까지 가리지 않고 피해를 주고 있어 공격 방식이 점점 정교해지고 있습니다.

 

이 글에서는 랜섬웨어의 정의와 작동 원리를 살펴보고 이를 방지하기 위한 실질적인 방법을 제시합니다.

 

 

1. 랜섬웨어의 정의와 역사

**랜섬웨어**는 '몸값(Ransom)'과 '소프트웨어(Software)'의 합성어로, 피해자의 파일을 암호화하거나 시스템 접근을 차단한 후 금전적 대가를 요구하는 악성 소프트웨어입니다.

 

공격자는 주로 비트코인과 같은 암호화폐를 요구하여 추적을 어렵게 합니다.

 

랜섬웨어 공격은 기업의 운영을 마비시키거나 개인의 중요한 데이터를 인질로 잡는 등 그 영향력이 매우 크고 빠르게 확산될 수 있습니다.

랜섬웨어의 역사는 1989년으로 거슬러 올라갑니다. 당시 **AIDS 트로이 목마**라는 이름의 악성 프로그램이 최초의 랜섬웨어로 등장했는데, 이 프로그램은 플로피 디스크를 통해 배포돼 컴퓨터 파일을 암호화하고 이를 해제하기 위해 몸값을 요구하는 방식이었습니다.

 

시간이 지나면서 랜섬웨어는 인터넷과 이메일을 통한 배포 방식으로 진화했고, 2010년대 들어 **크립토락커**와 같은 강력한 랜섬웨어가 등장하면서 본격적으로 주목을 받기 시작했습니다.

 

특히 2017년에 발생한 **워너크라이** 공격은 전 세계적으로 큰 파장을 일으키며 랜섬웨어의 위협을 다시 한번 알렸습니다.

2. 랜섬웨어의 작동 원리

랜섬웨어의 작동 방식은 주로 **사용자에게 악성 파일을 실행시키는 것**으로 시작합니다.

 

공격자는 이메일에 악성 첨부파일을 포함시키거나 피싱 사이트를 통해 악성 링크를 클릭하도록 유도하고, 사용자의 컴퓨터에 랜섬웨어를 설치합니다.

 

일단 감염되면 랜섬웨어는 컴퓨터 시스템 내의 파일을 찾고, 이것을 **강력한 암호화**알고리즘으로 암호화합니다. 이로 인해 사용자는 자신의 파일에 액세스할 수 없게 되고 공격자는 파일을 복구하기 위해 금전을 요구하는 메시지를 화면에 표시합니다.

일부 랜섬웨어는 더 나아가 **네트워크에 연결된 다른 컴퓨터**에도 감염을 퍼뜨립니다. 특히 **워너크라이**와 같은 랜섬웨어는 SMB(서버 메시지 블록)의 취약점을 이용하여 네트워크상의 다른 컴퓨터로 전파되었습니다. 이로 인해 기업 내 여러 시스템이 동시에 감염될 수 있으며, 이는 기업 운영에 심각한 장애를 초래합니다.

랜섬웨어가 작동하는 동안 사용자는 이를 감지하기 어려울 수 있습니다. 일부 랜섬웨어는 백그라운드에서 조용히 작동하며 파일을 암호화한 후에야 몸값을 요구하는 경고 메시지를 표시합니다.

 

공격자들은 대부분 **암호화된 파일을 복구할 수 있는 개인키**를 제공한다고 주장하지만, 실제로 몸값을 지불해도 복구되지 않거나 추가로 돈을 요구하는 경우도 많습니다.

3. 랜섬웨어 방지 방법

랜섬웨어를 방지하기 위한 가장 중요한 방법은 **예방**입니다. 랜섬웨어에 감염되기 전에 이를 차단하고 감염될 경우 최소한의 피해로 막는 것이 핵심입니다.

먼저 **정기적인 백업**은 랜섬웨어 공격에 대한 가장 효과적인 방어책 중 하나입니다. 중요한 파일을 주기적으로 외부 저장장치나 클라우드에 백업해두면 랜섬웨어에 의해 파일이 암호화되더라도 백업 파일을 통해 복구할 수 있습니다. 백업 파일은 랜섬웨어 감염을 방지하기 위해 인터넷 또는 네트워크에서 분리된 장치에 저장하는 것이 안전합니다.

둘째, **소프트웨어와 운영 시스템을 최신 상태로 유지하는 것도 중요합니다. 랜섬웨어는 주로 소프트웨어 취약점을 이용해 공격을 시도하기 때문에 이를 막기 위해서는 운영체제, 브라우저, 안티바이러스 소프트웨어 등을 항상 최신 상태로 유지해야 합니다. 특히 워너크라이와 같은 랜섬웨어는 오래된 운영체제의 취약점을 이용해 확산됐기 때문에 최신 보안패치를 적용하는 것이 필수입니다.

셋째, **의심스러운 이메일이나 첨부파일을 열지 않도록 주의**해야 합니다. 랜섬웨어는 주로 피싱 이메일을 통해 배포되기 때문에 출처가 불분명한 이메일이나 링크, 첨부파일을 클릭하지 않도록 경계하는 것이 중요합니다. 이를 방지하기 위해서는 이메일 보안 솔루션을 사용하거나 의심스러운 이메일은 즉시 삭제하는 습관을 들이는 것이 좋습니다.

넷째, **강력한 보안 솔루션**을 사용하는 것도 랜섬웨어 방지에 효과적입니다. 안티바이러스 소프트웨어 및 안티 랜섬웨어 도구는 랜섬웨어의 의심스러운 활동을 감지하고 차단하는 기능을 제공합니다. 또 일부 보안 소프트웨어는 실시간으로 파일을 보호해 랜섬웨어가 파일을 암호화하려는 시도를 사전에 차단할 수 있습니다.

4. 랜섬웨어 감염 시 대응 방법

만약 랜섬웨어에 감염될 경우 피해를 최소화하기 위해 신속하고 정확한 대응이 필요합니다.

 

감염이 확인되면 가장 먼저 하는 일은 바로 시스템을 네트워크에서 분리하는 것입니다. 이를 통해 랜섬웨어가 네트워크를 통해 다른 디바이스로 확산되는 것을 방지할 수 있습니다.

 

또한 다른 장치나 데이터가 감염되지 않도록 네트워크 연결을 차단하는 것도 중요합니다.

둘째, 몸값을 지불하지 않는 것이 권장됩니다. 공격자가 약속한 대로 데이터를 복구해준다는 보장은 없으며, 실제로 몸값을 지불한 후에도 파일이 복구되지 않거나 추가로 더 많은 돈을 요구하는 경우가 많습니다.

 

랜섬웨어에 감염됐다고 몸값을 지불하기보다는 백업을 통해 데이터를 복구하거나 보안 전문가의 도움을 받아 복구를 시도하는 것이 안전한 방법입니다.

셋째, 보안 전문가나 IT 지원팀에 즉시 연락해 감염된 시스템을 조사하고 복구하는 것이 중요합니다.

 

일부 랜섬웨어는 복구 툴이 공개돼 있어 이를 활용해 데이터를 복구할 수 있는 경우도 있습니다. 하지만 랜섬웨어 종류에 따라 대응 방법이 다를 수 있어 전문가의 도움을 받는 것이 필수입니다.

마지막으로 랜섬웨어 감염을 경험한 후에는 보안 시스템을 전면적으로 점검하고 강화해야 합니다.

 

기존 보안 취약점이나 프로세스의 문제점을 발견하고 개선하는 것은 향후 공격을 예방하는 데 매우 중요한 단계입니다. 예를 들어 데이터 백업 정책을 강화하고 보다 강력한 보안 솔루션을 도입하는 것 등이 포함될 수 있습니다.

 

마치며

랜섬웨어는 개인과 기업 모두에게 심각한 위협을 가하는 사이버 공격이며, 그 피해는 막대할 수 있습니다.

 

파일을 암호화하거나 시스템 접근을 차단한 뒤 몸값을 요구하는 이 악성 소프트웨어는 특히 백업이 없을 경우 큰 피해를 가져올 수 있습니다.

 

랜섬웨어 공격을 예방하기 위해서는 정기적인 백업, 소프트웨어 업데이트, 피싱 이메일 방지, 그리고 강력한 보안 솔루션 사용이 필수적이다.

 

감염 시에는 신속하게 네트워크를 차단하고 전문가의 도움을 받아 복구를 시도하는 것이 최선의 대응 방법입니다. 랜섬웨어에 대한 철저한 예방과 대응책이 사이버 보안의 핵심입니다.